[사설] 怒한 국민들 이미 이진숙 후보에 NO 했다

이 정도면 ‘비리의 종합 선물세트’라는 말이 나올 것 같다. 사회부총리 겸 교육부 장관이라는 어마어마한 타이틀을 달게 될 이진숙 후보자 얘기다.

11개 교수·학술 단체 연합체인교수들의 모임인 범학계 국민 검증단이 이진숙 후보자 논문 150편을 검증한 결과 ‘제자의 논문을 가로챈, 새로운 형태의 연구 부정’이라고 지탄하며 사퇴 를 촉구하고 나섰다.

이 후보자의 충남대 총장 임명 당시 논문 검증을 총괄한 교수가 이 후보자 총장 취임과 동시에 핵심 보직을 맡기도 했다. 그 교수는 그 보직 경력을 바탕으로 이 후보자의 총장 임기가 끝난 후 차기 총장 선거에도 출마했다. 이 후보자는 "총장 임용 때 논문 검증에서 문제없다고 결론이 났다"고 해명해 왔는데, 자신의 측근을 동원한 검증이 제대로 됐겠느냐는 지적이 나오고 있다.

좌파들의 든든한 우군 역할을 해온 전교조마저 이 후보의 사퇴와 대통령의 지명 철회를 요구하고 있다. 전교조는 성명을 내고 "새로운 정부가 책임 있는 정책으로 교육 현장의 혼란을 바로잡을 것을 기대했다"며 "하지만 이진숙 후보자의 지명으로 그런 기대가 무참히 무너졌다"고 강조했다.

김종인 전 국민의힘 비상대책위원장도 16일 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 "장관 후보자 가운데 이 후보자 문제가 가장 심각하다"며 "학문적으로 문제 있는 분이 과연 교육부 장관이라고 하는 중차대한 일을 수행할 수 있겠느냐"고 반문했다.

이 후보자의 문제는 연구 비리에 그치지 않는다. 두 딸을 모두 미국으로 조기 유학 보냈는데 장녀는 고등학교 중퇴, 차녀는 중학교를 중퇴시켰다. 차녀의 경우 초·중학생의 유학은 부모 동반일 때만 가능하도록 한 법을 위반한 것이다. 불법 여부를 떠나 한국의 공교육을 책임져야 하는 교육부 장관이 두 자녀를 모두 미국 학교로 보낸 사람이어야 하는지 의문이다

이재명 정부 초대 내각 후보자들은 문제가 없는 사람이 드물 정도로 다양한 비리가 지적되고 있다. 하지만 ‘보좌관 갑질’이 드러난 강선우 여성가족부 장관 후보자와 함께 이진숙 후보자가 집중적으로 여론의 도마에 오른다. 그만큼 국민의 정서를 거슬렸다는 얘기다.

부총리급 장관이라면 정책 총괄이기도 하지만 정부의 ‘얼굴’이기도 하다. 교육 문제는 국민의 예민한 ‘성감대’이다. 대통령은 결단을 내려야 한다.

출처 : 자유일보(https://www.jayupress.com)